「京都の着だおれ、大阪の食いだおれ」といわれるように、京都では古くから
織物業が盛んだった。この中でも、西陣織は現在も日本の織物の代名詞とされ
ている。
しかし、織物だけではなく「黒紋付染」「友禅染」など独自の染色技術も発展
し、室町を中心に繊維問屋の町を形成した。明治の文明開化以降、西洋の洋装
スタイルが導入され、現在では、日本人の衣服は洋風が一般的になっている。
しかし、日本の民族衣装ともいえる着物の需要は依然として健在であり、成人
式や結婚式等の行事には老若男女を問わず、多くの人々に着用されている。
工芸の分野では、焼き物の産地が関西には多い。京都の清水焼などの京焼、滋
賀の信楽焼、兵庫の丹波焼、立杭焼、三重の伊賀焼などは全国的にその名を知
られている。信楽焼は日本の6古窯の1つであり、約1200年の伝統を持っている。
当初は都の瓦づくりから出発し、しだいに水瓶、油入れなど日用雑器をつくる
ようになり、茶道具の生産なども行われた。ユーモラスなタヌキの焼き物が信
楽焼を有名にしたが、近年タイルなど建築材料の生産に力を注ぎ、大きな飛躍
を目指している。
このほか、関西では、刃物、錫板、指物、象眼、塗り物、扇子、墨、箸、和紙
などの伝統工芸も盛んで、歴史に培われた技術がいまでも伝承されている。と
くに大阪欄間は、杉のすかし彫りが特徴で近年その精緻な技量と、木の温かみ
が受けて、美術品として、またインテリア用品として人気を博している。奈良・
吉野の割り箸は吉野杉・檜を使った素材の良さで知られ、京都の扇子は単なる
実用品のみならず、そこに描かれた絵画は美術工芸品としての価値さえもある。
さらに、1,400年余りの伝統を持つ福井の越前塗は完成までに10数工程が必要
なだけに、伝統技術を継承する後継者の育成が求められている。そして、地元
では若い後継者の育成のためにも、伝統技術を生かしつつ、現代の感覚にあっ
た製品づくりを推進している。和歌山の黒江塗もその歴史が古く、独特の光沢
と色彩で名高い。
また神戸は全国の真珠の加工・流通の80％を取り扱う世界最大の真珠の集散地
である。1920年代、神戸は真珠輸出の中心となっていた。その真珠の集散を通
じて、神戸には精緻な真珠の加工技術が開発され、真珠加工業が発展した。神
戸には日本真珠輸出組合の組合員162社の約70％、113社の本社があり（1991
年）、神戸からの真珠輸出は全国の数量の約90％、金額ベースでは50〜60％を
占めている。
奈良県の大和郡山市は金魚の養殖で有名である。1724年大和郡山へ初めて金魚
が導入され幕末には金魚の養殖が藩士の内職となった。明治になると一般農家
にも金魚の養殖が奨励され、気候が養殖に適し、餌のミジンコが容易に入手で
きたことなどで生産が増え、現在金魚池面積は約80万m２、金魚出荷量は年間8
千万尾を数えている。