関西の製造業の一つの特色となっているのは、中小企業の比率が高いことであ
る。出荷額に占める中小企業の割合は、1992年に全国では52.4％だが、関西で
は59％に及んでいる。従業員数でも全国の73.1％に対し、関西は75.5％が中小
企業で働いている。
自動車産業、民生用電気・電子機器産業をはじめとする日本の代表的な加工組
立型産業で、その基盤を形成してきたのは中小企業であり、下請け企業として
の中小企業が企業間競争を行ないつつ、幅広い裾野を形成してきた。
関西の中堅・中小企業の中でも、独自の技術と社風で飛躍を続けている企業は
多い。タカラベルモントは、理容、美容用椅子をはじめ各種医療関連機器の代
表的メーカーで、世界十数か国において高い市場占有率を占めている。
ホソカワミクロンは、粉体技術における世界のトップ企業で、世界22か国に36
法人、67事業所を展開するグローバルな技術開発型企業である。非破壊検査は、
ラジオアイソトープと超音波を使って、産業施設等の破壊部分を非破壊で調べ
るというきわめてユニークな会社である。山本光学は、スキーゴーグル・グラ
スでは国内トップシェアを誇り、高品質の製品を開発して、世界のマーケット
に送りつづけている総合メガネメーカーである。機械・部品メーカーでは、高
圧油圧ピストン機器のタカコ精機や、透明導電膜基盤の三容真空工業など豊か
な技術力に支えられた企業もある。また、京都には、個性的でユニークな企業
が多く存在している。歯科医療機器の世界的メーカー、モリタ製作所、金・銀
糸のトップメーカー尾池工業、測定器の総合メーカーとして国際化をすすめる
京都度器、種苗メーカーの全国最大手のタキイ種苗などである。
神戸市のDXアンテナは、衛星放送受信に関する機器、システムのトップメー
カーで、高い技術力をベースに着々とその地位を築いている。兵庫県下では、
加古川市のTLVが蒸気エネルギーを動力源とする工場などで使うスチームトラ
ップの世界的メーカーである。明石市の大和製衡は、産業用はかりでは、国内
40％のシェアを占めている。